Demenz bei Katzen

Hat Ihre Katze manchmal Schwierigkeiten, bestimmte Dinge in ihrer Umgebung zu sehen? In diesem Fall ist eine tierärztliche Augenuntersuchung dringend zu empfehlen, da diese Schwierigkeiten auf den Beginn eines Grauen Stars (Katarakt) hindeuten können – einer Augenerkrankung, die einer speziellen Behandlung bedarf. In diesem Artikel erklären wir, wie man Grauen Star bei Katzen erkennt, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt und welche Folgen die Erkrankung haben kann.

Was ist Demenz?

Demenz ist eine neurodegenerative Erkrankung, die das Gehirn betrifft und die kognitiven Funktionen fortschreitend beeinträchtigt. Der Begriff umfasst eine Reihe von Symptomen wie Gedächtnisverlust, Desorientierung und vermindertes Denkvermögen. Die Alzheimer-Krankheit hingegen ist eine spezifische und medizinisch definierte Form der Demenz.

Anmerkung: Bei Katzen wird diese Pathologie als felines kognitives Dysfunktionssyndrom (CDS) bezeichnet.

Welche Katzen haben das höchste Risiko, an Demenz zu erkranken?

Demenz kann Katzen aller Altersgruppen und Rassen betreffen. Der Hauptrisikofaktor bleibt jedoch das Alter. Tatsächlich steigt die Wahrscheinlichkeit, an einer Form der Demenz vom Alzheimer-Typ zu erkranken, bei älteren Katzen deutlich an. Studien zufolge zeigt etwa jede zweite Katze über 15 Jahre Anzeichen altersbedingter kognitiver Beeinträchtigungen.

Symptome: Wie äußert sich Demenz bei Katzen?

Im Allgemeinen ist die Katzendemenz durch einen fortschreitenden Abbau der kognitiven Funktionen gekennzeichnet. Es können dann verschiedene Anzeichen auftreten:

Verhaltensänderungen
Wenn die geistigen Fähigkeiten einer Katze nachlassen, kann sich ihr Verhalten verändern. Ein normalerweise ruhiges und geselliges Tier kann aggressiv, ängstlich oder furchtsam werden und häufiger miauen als sonst.

Desorientierung
Katzen kennen ihr Revier im Allgemeinen sehr gut. Im Falle eines kognitiven Dysfunktionssyndroms können sie jedoch den Standort ihres Katzenklos oder Futternapfs vergessen, regungslos mit dem Gesicht zur Wand verharren oder scheinbar erfolglos den Ausgang eines Zimmers suchen.

Probleme beim Toilettentraining
Die Fellpflege, die dank der rauen Zunge der Katze normalerweise regelmäßig erfolgt, kann seltener werden. Darüber hinaus können Katzen mit Demenz ihre Reinlichkeitsgewohnheiten verlieren und an ungeeigneten Orten urinieren oder koten, auch in der Wohnung.

Störung des zirkadianen Rhythmus
Die Katze könnte Schwierigkeiten haben, die Tageszeiten zu erkennen, was dazu führen kann, dass sie die Mahlzeiten vergisst.

Störung des Schlaf-Wach-Rhythmus
Obwohl Katzen von Natur aus nachts aktiver sind und tagsüber mehr schlafen, kann Demenz dieses Muster umkehren. Die Katze schläft dann hauptsächlich nachts und ist tagsüber sehr aktiv.

Verminderte Gedächtnis- und Lernfähigkeiten
Die meisten Katzen erkennen ihren Namen und verbinden bestimmte Wörter mit Handlungen, wie zum Beispiel „Futter“. Demenz betrifft die Hirnregionen, die für Gedächtnis und Lernen zuständig sind, was zum Vergessen zuvor erlernter Verhaltensweisen oder Befehle führt.

Diagnose: Wie erkennt man Demenz bei Katzen?

Zur Diagnose schließt der Tierarzt zunächst andere Erkrankungen aus, die die beobachteten Symptome erklären könnten. Insbesondere untersucht er, ob Störungen vorliegen, die Seh- oder Hörverlust verursachen könnten. Auch die Nieren und die Blase werden untersucht, um Erkrankungen auszuschließen, die Inkontinenz verursachen.

Behandlung: Ist Demenz bei Katzen heilbar?

Demenz bei Katzen ist derzeit nicht heilbar. Tägliche Unterstützung ist daher unerlässlich. In Absprache mit Ihrem Tierarzt können verschiedene Maßnahmen ergriffen werden:

• Fördern Sie die Gehirnfunktion, indem Sie regelmäßig mit Ihrer Katze spielen.

• Nimm dir Zeit dafür und sei geduldig.

• die eigene Umgebung so anzupassen, dass Hindernisse minimiert und der Zugang zu Rastplätzen erleichtert werden,

• Stellen Sie Futter und Wasser an leicht zugänglichen Stellen bereit.

• Installieren Sie Rampen, damit er die Katzentoilette oder erhöhte Schlafplätze erreichen kann.

• Stressquellen sollten minimiert werden, indem plötzliche Veränderungen, die Ankunft neuer Tiere oder häufige Besuche vermieden werden; gegebenenfalls kann nach Rücksprache mit dem Tierarzt der Einsatz beruhigender Pheromone erwogen werden.

Prognose: Wie sehen die Entwicklungsperspektiven aus?

Nach aktuellem Kenntnisstand ist Katzendemenz nicht heilbar. Die zerstörten Gehirnzellen regenerieren sich nicht, der Schaden ist irreversibel. Eine sorgfältige Betreuung, gepaart mit viel Geduld und Verständnis, kann die Lebensqualität einer betroffenen Katze jedoch deutlich verbessern.

Ursachen: Welche Mechanismen liegen der Demenz bei Katzen zugrunde?

Demenz ist in erster Linie eine neurodegenerative Erkrankung. Sie ist gekennzeichnet durch einen fortschreitenden Verlust des Gedächtnisses, der Orientierung und der intellektuellen Fähigkeiten. Die Alzheimer-Krankheit ist eine spezielle Form der Demenz.

Diese Erkrankung, die 1906 erstmals beim Menschen von dem deutschen Neurologen Alois Alzheimer beschrieben wurde, ist seither auch bei verschiedenen Tierarten, insbesondere Hunden und Katzen, nachgewiesen worden. Bei Hunden wird sie auch als kognitives Dysfunktionssyndrom bezeichnet, und ähnliche Störungen können auch Katzen betreffen.

Diese Erkrankungen werden durch eine abnorme Ansammlung von Proteinen im Hirngewebe verursacht. Lagern sich diese Proteine ​​innerhalb von Nervenzellen ab, spricht man von Tau-Proteinen; befinden sie sich außerhalb der Zellen, nennt man sie Amyloid-Plaques. Diese Ablagerungen führen zum Absterben des betroffenen Hirngewebes, was einen fortschreitenden Abbau wichtiger Hirnfunktionen und eine Beeinträchtigung der kognitiven Fähigkeiten der Katze zur Folge hat.